Mokate
Druhy čaju
Kedysi prevládalo presvedčenie, že zelený a čierny čaj sa vyrába z dvoch rôznych rastlín.
Ukázalo sa však, že vďaka odlišným metódam spracovania môžeme získať mnoho typov čaju. Medzi 3000 druhmi čaju rozlišujeme sedem základných, a to biely, zelený, Oolong, čierny, červený, aromatizovaný a lisovaný.
Biely čaj
Stále ešte málo známy čaj z čínskej provincie Fukien. Jeho mladé púčiky sa trhajú ešte predtým, ako sa rozvinú, následne prechádzajú procesom vädnutia a sušenia. Je to výnimočne jemný čaj, ktorého zvinuté púčiky majú bielo-strieborný odtieň (niekedy sa nazývajú aj Silver Tips – Strieborné špičky). Z čaju sa získava svetlý nálev slamenej farby.
Zelený čaj
Zelené čaje sa často nazývajú aj „nefermentované”. Čerstvo obraté lístky sa nechávajú preschnúť a následne sa tepelne spracovávajú, aby sa zastavil proces ich fermentácie (oxidácie), ktorým by sa list pokazil. V Číne sa na mnohých miestach používajú tradičné, ručné metódy, najmä pri výrobe najlepších čínskych čajov, niektoré továrne však už zaviedli mechanizované postupy. Pri tradičnom spracovaní sa čerstvé zelené lístky rozložia v tenkej vrstve na bambusové tácky a nechajú sa jednu alebo dve hodiny na slnku. Následne sa lístky po malých dávkach vkladajú do nahriatych kastrólov a miešajú sa ručne, rýchlo, aby sa z nich odparila prirodzená vlhkosť. Po niekoľkých minútach sa zmäknuté lístky zavinú do guľôčok, následne sa opäť vložia do horúcich kastrólov a energicky sa natriasajú, následne sa opäť zavinú alebo sa nechávajú vyschnúť. Po približne dvoch hodinách získavajú lístky matne zelenú farbu a už sa nepodrobujú žiadnym úpravám. Nakoniec sa len preosejú, aby sa oddelili rôzne druhy listov. Rozlišujeme štyri druhy zeleného čaju: lístkový, zlomkový (broken), lisovaný a čajový prach.
Čaje Oolong
Obvykle sa tieto čaje označujú ako „polofermentované” alebo aj „nedofermentované”. Produkciou Oolongov sa zaoberajú Čína a Taiwan. Listy určené na výrobu čínskych Oolongov sa spracovávajú ihneď po zbere. Ponechávajú sa na slnku, kde vädnú a následne sa potriasajú v bambusových košoch, aby sa okraje lístkov mierne ošúchali. Následne sa striedavo potriasajú a rozkladajú za účelom sušenia, až kým povrch listov mierne nezožltne a poškodené okraje nebudú mierne hrdzavé (v dôsledku reagovania s kyslíkom). Tento proces fermentácie (oxidácie) sa po približne dvoch hodinách zastaví procesom praženia. Lístky čajov Oolong nikdy nie sú polámané stáčaním. Oolongy z Tajvanu sa dlhšie podrobujú fermentácii, sú teda tmavšie ako čínske a získava sa z nich sýtejší, tmavší nálev.
Čierny čaj
Hoci sa metódy, ktoré sa používajú pri výrobe tohto čaju, ako aj jeho druhy odlišujú podľa oblasti pestovania, spracovanie čierneho čaju má vždy štyri základné etapy: vädnutie, zvinovanie, fermentácia a praženie, čiže sušenie. Obraté lístky sa spracovávajú rýchlo, niekoľko hodín sa skladujú na dobre vetranom mieste, kde sa z nich vyparuje voda a strácajú určité množstvo trieslovín. V dôsledku vädnutia sa lístky stávajú pružnejšie. Pri zvinovaní lístkov dochádza k zmiešaniu zložiek. Čím tesnejšie sa lístky zvinú, tým silnejší je čaj. Následne sa lístky rozložia na špeciálne stoly, kde sa 2 - 3 hodiny prefukujú teplým a veľmi vlhkým vzduchom. Vďaka tomuto procesu fermentácie získavajú listy tmavohnedú až čiernu farbu a obsah trieslovín sa ešte viac zníži. Takto pripravené listy sa sušia pri teplote 90 stupňov Celzia po dobu cca 20 minút. Čaj získa čiernu farbu a obsahuje menej ako 5 % vody. Triedenie listov podľa kvality sa uskutočňuje preosievaním.
Pu-Erh
Čínsky červený čaj so zemitou chuťou a vôňou, obvykle sa lisuje do tehličiek alebo tabuliek. Pu-Erh (najčastejšie aromatizovaný bergamotom alebo citrónom) upravuje metabolizmus, podporuje činnosť pečene, znižuje hladinu cholesterolu a umožňuje udržať si energiu pri nedostatočnej strave.
Aromatizované čaje
Na výrobu aromatizovaných čajov sa používa zelený a čierny čaj, ako aj Oolong. Arómy sa zmiešavajú s lístkami v poslednom štádiu spracovania, tesne pred balením. Čaje s ovocnou vôňou sa získavajú pridaním ovocných vonných esencií do už spreparovaného čaju. Pre získanie jazmínového čaju sa do zeleného alebo červeného čaju pridávajú celé jazmínové kvety.
Bylinkové čaje
Nálevy z rôznych byliniek sa v Egypte používali už okolo roku 2500 p. n. l. V súčasnosti sa bylinky, ovocie a rôzne korienky využívajú na prípravu liečivých nápojov a odvarov a nápojov na uhasenie smädu. Časti bylín a ovocia ako drobné kvietky, malé plody a kúsky stoniek sa zalejú vriacou vodou a nechajú sa lúhovať, aby o niekoľko minút vznikli nálevy. Naopak korene, odnože, semená a suché plody sa niekoľko minút varia a takto sa z nich získava odvar.
Ovocný čaj
Keď obyvatelia Číny objavovali blahodarné účinky čajovníka, obyvatelia Európy a Severnej Afriky objavovali stále nové bylinky a plody, ktoré používali na prípravu rôznych nápojov a nálevov. V starovekom Grécku vznikli v Asklépiovom chráme (4. – 3. storočie p. n. l.) školy používania byliniek. Vďaka Asklepiadovi (1. storočie p. n. l.), Galénovi (131 - 200 n. l.) a Paracelsovi (15. storočie) sa rozšírila bylinná liečba a vznikli bylinkové záhrady, zvané apatieky. Mnoho bylín aj plodov z bohatých prírodných zdrojov si našlo uplatnenie v každodennom živote.